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¿Sabes qué es un Cholet? Cuando nos propusimos mapear cholets en El Alto, La Paz, como actividad paralela de AbreLatam/Condatos, el encuentro de datos abiertos más grande de la región, celebrado en julio de 2025, creíamos saber qué era un cholet. Ahora no solo sabemos qué son, sino también qué significan y cómo forman parte del tejido social de esta vibrante ciudad.

Antes de profundizar, permítanme contarles la historia de este mapeo. Mientras coordinaba con Iván Terceros de Openlab Ecuador nuestras respectivas intervenciones en un panel sobre mapeo de la Amazonía, surgió la idea de hacer "algo extra" —aprovechando nuestra presencia en la ciudad y la de otros tecnólogos, activistas y personas interesadas en datos abiertos, participación cívica y activismo. Pronto quedó claro que ese "algo extra" podría ser el mapeo de algo que involucrara tanto a locales como a visitantes, y que tuviera un significado relevante para la comunidad.

Tras una breve deliberación, se eligieron los cholets como tema de nuestro mapeo. Estas edificaciones, nacidas del orgullo y la creatividad de la cultura aymara contemporánea, no solo representan una ruptura estética con la arquitectura tradicional, sino que también son símbolos de autoafirmación, movilidad social e innovación cultural. Cada cholet es una creación única que fusiona elementos de la cosmovisión andina, colores vibrantes, geometrías audaces y usos multifuncionales —convirtiéndolos en manifiestos visuales de una nueva identidad urbana.

Iván Terceros comparte:

"En un mundo donde la información geográfica y cultural es clave para el reconocimiento y la valoración de los territorios, el mapeo abierto y colaborativo se convierte en una herramienta fundamental para documentar, visibilizar y compartir el patrimonio vivo de nuestras ciudades. Mediante el uso de tecnologías libres y la participación ciudadana, este tipo de mapeo permite que las comunidades construyan conocimiento colectivo desde adentro, reconociendo su historia, identidad y transformaciones."

Con esta idea en mente, Khantuta Muruchi de Irnakawi Cowork, Cielo Saravia del Colectivo Ciber/n/ética, y el equipo de Wikimedistas de Bolivia —Sebastián Montes, Olga Paredes y Naira Abal— se sumaron a la planificación. Juntos, definimos los objetivos del mapeo:

• Capacitar a los participantes en el uso de herramientas de mapeo móvil libres y colaborativas.

• Recopilar datos georreferenciados de cholets en zonas seleccionadas de El Alto.

• Fomentar la reflexión sobre el valor simbólico, cultural y estético de la arquitectura andina contemporánea.

• Publicar los resultados en una plataforma web abierta con los puntos mapeados.

El mapeo se concibió como una actividad presencial de recolección colaborativa de datos, con la participación activa de mapeadores ciudadanos, con el objetivo de documentar y compartir la riqueza arquitectónica de los cholets. Los datos ayudarían a promover el turismo cultural en El Alto y fortalecer el sentido de pertenencia de sus habitantes.

Estos datos, imágenes y ubicaciones de edificios emblemáticos conforman una cartografía abierta que estará disponible públicamente para fines educativos, turísticos y patrimoniales. Esto no solo visibiliza la arquitectura de los cholets, sino que también fomenta una ciudad más abierta, conectada y consciente de su valor cultural.

Para garantizar que los datos pudieran compartirse entre plataformas, utilizamos una combinación de herramientas:

• ChatMap – para crear un mapa rápida y fácilmente visible y compartible mediante mapeo por WhatsApp.

• StreetComplete y Everydoor – para enriquecer OpenStreetMap con puntos de interés e información detallada.

• Mapillary – para obtener imágenes.

• Wikimedia Commons – para datos de construcción y fotografías.

El lunes previo a AbreLatam, realizamos una pequeña caminata de mapeo de prueba y ajustamos detalles como las pautas para identificar cholets y las medidas de seguridad. El martes, durante AbreLatam, anunciamos el evento de mapeo e invitamos a participar. Finalmente, el viernes 25, más de 20 personas se reunieron en el punto de encuentro. Tras una breve capacitación sobre las herramientas, nos dividimos en grupos y mapeamos varias zonas de El Alto.

Después de un par de horas de recolección de datos, regresamos al espacio de coworking para una sesión de intercambio. Tras un merecido descanso, generamos el ChatMap con las contribuciones de todos —impresionando a los participantes con la rapidez con la que estuvo disponible un mapa del trabajo del día.

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Durante una discusión final, los participantes llegaron a un consenso general sobre lo que define a un cholet: una fachada con geometría y relieve llamativos (a veces con un marco externo), una planta baja para actividades comerciales o de eventos, pisos intermedios para alquilar y el nivel superior como vivienda. Reconocer estas características ayuda a apreciar sus singulares dimensiones culturales, sociales e incluso tecnológicas. Lo cotidiano se convierte en patrimonio visible —patrimonio mapeable.

Queda una pregunta abierta para la comunidad de OSM: ¿Qué etiqueta debería usarse? Sería interesante que la comunidad propusiera una etiqueta específica para cholets a través del sistema de gobernanza y votación de etiquetas de OSM. Esto no solo reconocería su valor arquitectónico y cultural, sino que también los haría visibles en el mapa global de una manera participativa y contextualizada.

Sebastián Montes de Wikimedia Bolivia, además de compartir fotos de cholets en Wikimedia Commons, nos contó su experiencia:

"Wikimedistas de Bolivia participó en la caminata de mapeo para documentar la arquitectura local de El Alto. La caminata fue una oportunidad importante para resaltar la complementariedad entre los proyectos colaborativos de Wikimedia y OpenStreetMap. Durante el evento, se fotografiaron y subieron a Wikimedia Commons varios edificios, incluyendo cholets. Estos luego pueden ser vinculados en Wikidata y OpenStreetMap. Nos entusiasma que las comunidades de mapeo y edición wiki en Bolivia se estén encontrando y creando conexiones para mejorar la representación de Bolivia desde una perspectiva local."

Personalmente, felicité a todos los participantes por su entusiasmo y sugerí, como comunidad de mapeo emergente, considerar estos próximos pasos para mantener vivo el espíritu colaborativo y seguir construyendo datos y conocimiento:

• Organizar más caminatas de mapeo de cholets para completar el conjunto de datos.

• Explorar otros temas de mapeo tanto de interés local como de relevancia comunitaria más amplia.

• Profundizar en habilidades de mapeo con charlas y capacitaciones de miembros de OSM Bolivia.

• Mantenerse en contacto con las comunidades más amplias de datos abiertos y OSM para coordinar iniciativas.

Khantuta Muruchi, socióloga de Irnakawi Cowork, reflexionó:

"La jornada de mapeo de cholets fue una oportunidad para trabajar en la construcción de conocimiento colectivo con herramientas libres. Este proceso generó sinergias entre diversas personas y activistas que, a pesar de compartir un interés común, no se habían conectado antes. El encuentro en Irnakawi Cowork cumplió su propósito como espacio de diálogo, intercambio y conversación sobre proyectos, ideas, intenciones y futuras colaboraciones —todo vinculado a los datos abiertos y la construcción de redes. Ahora contamos con una red conectada de colectivos, activistas y otras personas interesadas en el tema, y el deseo de realizar un trabajo colectivo."

La actividad no solo fue un espacio de encuentro, sino también un momento de activación comunitaria, siendo Irnakawi Cowork el anfitrión del evento. El mapeo de cholets despertó nuevos intereses y un deseo compartido de utilizar el mapeo para generar impacto social —como identificar zonas propensas a inundaciones, puntos críticos de acumulación de basura o áreas saturadas de propaganda política de cara a las próximas elecciones del país.

Foto de portada por Jhulis / Creative Commons BY-SA 4.0.